“Het systeem werkt voor jou, niet omgekeerd”
Installateurs die anno 2026 nog niet van Niko Home Control hebben gehoord, leefden sinds 2011 vermoedelijk onder een steen. De oplossing voor huisautomatisering van de fabrikant uit Sint-Niklaas is een begrip in de markt, mede dankzij de continue updates. Zo zijn ook onder meer de laadpalen van Alfen en Smappee in het energiemanagementsysteem geïntegreerd. Voor de eindklant en de installateur doet Niko alles om het zo comfortabel mogelijk te maken. “Wie tijd maakt voor een korte opleiding, plukt daar sowieso de vruchten van”, weten ‘go to market’-manager Bert Cieters en productmanager Johan Vercammen.
Niko Home Control (NHC) bestaat al 15 jaar. Sindsdien bracht de fabrikant in 2017 een tweede versie uit en zijn er door de jaren heen al tientallen software-upgrades geweest. “Daardoor fungeert deze oplossing meer dan ooit als een centraal dashboard voor de gebruiker die zijn moderne, slimme woning dankzij de intuïtieve interface voor alle technieken op een heel comfortabele manier kan en wil aansturen. Niemand wil eigenlijk bezig zijn met energiemanagement. Daarom is het cruciaal dat de oplossing alles voor jou regelt. Dat doet het zowel voor die particuliere eindgebruiker als voor de installateur. Die laatste moet er voor zorgen dat de oplossing zo goed mogelijk is aangepast aan de individuele noden van de eindgebruiker”, verduidelijkt Johan Vercammen.
Niko Rocker en Niko Toggle
Eigenlijk kan je Niko Home Control makkelijk vergelijken met het dashboard van je wagen. Het begeleidt je en laat je navigeren naar je doel. “Zo’n systeem evolueert voortdurend, wat ook absoluut noodzakelijk is”, pikt Bert Cieters in.
“De wereld en technologische oplossingen veranderen in sneltreinvaart, Niko Home Control moet daar gevat op anticiperen. Een heel team engineers zorgt jaarlijks voor drie tot vier software-upgrades. Zo kan je er intussen ook een thuisbatterij in integreren en nieuwe producten, ook van eigen makelij. Recent hebben we nieuwe versies gelanceerd van Niko Rocker en Niko Toggle. Deze knipoog naar de bekende designschakelaars uit het verleden hebben we benut om ze meteen ‘NHC-proof’ te maken.”
“Niemand wil eigenlijk bezig zijn met energiemanagement. Daarom is het cruciaal dat de oplossing alles voor jou regelt.”
Johan Vercammen
Tegelijk komt er ook een nieuw touchscreen voor energiebeheer en -optimalisatie. “Een EMS mag een installateur of eindklant niet afschrikken, we willen hen net tonen dat het echt bijdraagt tot hun comfort en dat deze oplossingen bovendien mee zijn met algemene trends en met de regelgeving. Zo hebben we bijvoorbeeld rekening gehouden met het recent ingevoerde Waalse impacttarief, het equivalent van het Vlaamse capaciteitstarief.”
Laadpaalconnectie
Daarnaast mist Niko Home Control ook de trein van de elektrificatie niet. “Het was al een tijdje mogelijk om ons systeem te connecteren met laadpalen van Alfen. Onlangs zijn daar ook die van Smappee bijgekomen”, gaat Johan verder. “De installateur kan de link tussen beide systemen leggen dankzij een API-connectie (Application Programming Interface). Zo’n ‘brug’ laat een automatische en veilige data-uitwisseling mogelijk. Vervolgens gaat ons EMS alles balanceren, rekening houdend met andere actoren zoals de warmtepomp en de thuisbatterij. Onze technologie maakt het mogelijk dat we de energie op de goede momenten in de juiste richtingen laten stromen. Technisch complex? Ja, maar niet voor de installateur, want het denkwerk gebeurt door het systeem zelf. Ook voor de gebruiker is het eenvoudig: van zodra hij via de laadkabel de Alfen- of Smappee-paal met zijn wagen connecteert, neemt Niko Home Control automatisch over.”
Niko heeft intussen met diverse merken ‘API-partnerships’, waardoor het voorzien van dergelijke connecties voor de installateur heel vlot verloopt. “Eenmaal de connectie gemaakt, volstaat het om op het netwerk een ‘wizard’ te doorlopen en klaar is kees”, weet Johan.
Hybride aanpak voor opleidingen
Er lopen intussen heel wat initiatieven om elke installateur vertrouwd te maken met deze manier van werken. Bert: “Met onze Niko Academy organiseren we een tweedaagse opleiding waarin we het systeem uitleggen en een ‘hands on’-programmatie voorzien. Er is ook een specifieke dagopleiding voor de integratie van het energiemanagementsysteem. Wie zo’n opleiding heeft gevolgd, krijgt een certificaat en kan opgenomen worden op onze website, zodat de eindklant bij hem/haar kan aankloppen voor een oplossing op maat.”
“Met een nieuwe commerciële actie maken we de vlotte integratie naar Niko Home Control 2 mogelijk.”
Bert Cieters
Daarnaast is er het online Niko-portaal waar je als installateur een uitgebreide, volledige en vlot begrijpbare gids vindt van elke partner-leverancier waarmee Niko een API-connectie heeft opgezet. Online filmpjes van elke software-update maken het mogelijk je op een door jezelf gekozen moment vertrouwd te maken met deze innovaties.
Ook het partnership met Cebeo bewijst eens te meer zijn meerwaarde. “Tijdens korte sessies in filialen van de groothandel introduceren we het systeem, om nog meer installateurs te enthousiasmeren zich hier verder in te bekwamen. Daarnaast krijgen ook de toonbankmedewerkers van Cebeo alle informatie, zodat zij op hun beurt klanten kunnen begeleiden.”
Vlotte migratie
Het moge duidelijk zijn: Niko Home Control biedt echt wel opportuniteiten voor de installateur. “We merken dat veel woningen die destijds met de eerste versie van ons systeem zijn uitgerust nog geen update hebben gekregen. Net daarom pakken we nu uit met een nieuwe commerciële actie om de vlotte migratie naar NHC 2 mogelijk te maken. De eindklant vaart daar alleen maar wel bij, want het garandeert een veel betere performantie van zijn energiebeheer. Bovendien krijgt hij inzage in wat er gebeurt, kan hij het energieverbruik van zijn zonnepanelen optimaliseren en geniet hij van meer comfort dankzij de interactie tussen alle (grote) energieverbruikers.”
Zeker met factoren zoals het capaciteitstarief (Vlaanderen), het impacttarief (Wallonië) en het dynamisch tarief is dat geen overbodige luxe. “Niko Home Control weet vandaag al hoe de energieprijzen morgen zullen evolueren, bereidt de energieconsumptie in de woning daarop voor en stuurt realtime bij waar nodig. Op die manier verdien je een dergelijke slimme investering sneller terug”, besluit Johan.
